Saint François d’Assise, Peinture sur Tôle, Venise, XVIIe siècle.

Saint François d’Assise, peinture sur tôle, Venise, XVIIe siècle.
La République de Venise, dès le XVIe siècle, constitue un point d’étude idéal pour analyser la diffusion et le succès de la peinture sur tôle. Au XVIe siècle, la fabrication de la tôle, constituée d’une fine feuille de fer recouverte d’une fine couche d’étain, était un secret industriel jalousement gardé par les artisans de Bohême et de Saxe. Venise, grâce à ses marchands historiques et à ses contacts au Fondaco dei Tedeschi, détenait le monopole de l’importation en Italie de ces tôles d’étain souples, légères et inoxydables. Contrairement à Florence et à Rome, qui privilégiaient le dessin, l’école vénitienne fondait toute son esthétique sur la primauté de la couleur et les effets atmosphériques de la lumière. La surface argentée et réfléchissante de la tôle offrait aux peintres vénitiens le support idéal pour sublimer les glacis à l’huile et créer la luminosité chaude et vibrante caractéristique du tonalisme.
Venise était, de surcroît, un port cosmopolite, une ville de marchands, de marins et de pèlerins se rendant en Terre sainte. La demande commerciale d’images dévotionnelles portables était considérable. Des ateliers spécialisés, les « Madonneri », produisaient en série de petites effigies de la Vierge ou de saints sur des plaques de tôle : peu coûteuses, résistantes à l’humidité des navires et ne risquant pas de se briser comme des planches de bois lors des tempêtes, ces images étaient réalisées avec soin. Les plaques de tôle étaient décorées selon diverses techniques : peinture à l’huile avec laques translucides (effet « émail froid ») ou gravure/dorure à la feuille (technique du brocart imprimé). De grands ateliers situés sur le continent vénitien expérimentèrent largement avec des supports métalliques.
Sur notre tableau, le saint porte un habit monastique à capuche et tient un livre à la couverture rouge. Le fond est doré et orné de décors gravé. Le style rappelle l’art sacré byzantin. Dans son cadre d’origine.

Dimensions
Peinture : 14 x 10 cm
Cadre : 22 x 18 cm